Quanto mais sábio um mergulhador, maior valor ele dá ao conhecimento da região em que mergulha pela primeira vez.
        Já a parte de dentro concentra a grande maioria dos mergulhos de nível básico, e vários de nível avançado. Esta parte vai desde o Boqueirão, até a Ponta da Prainha, incluindo todo o costão de dentro da Ilha de Cabo Frio, a Ilha dos Porcos, os costões do continente, a partir da Praia do Forno, até a Prainha, na entrada da cidade.
        Algumas enseadas parecem ter sido criadas sob encomenda para cursos de mergulho: verdadeiras salas de aula para que o aluno se inicie no prazer de mergulhar, como a enseada dos Cardeiros ou a enseada da Ponta D'água. Com uma profundidade média de 12 m, reúne uma fauna tranquila como cavalos-marinhos, camarões-palhaço, tartarugas, peixes ornamentais como frades, tricolors, ciliares, e o famoso Coral Mole um invasor que chegou para ficar. No entanto, Arraial do Cabo sempre surpreende por sua natureza, já tendo sido registrado o encontro de mergulhadores com Baleias Jubarte e Tubarões Baleias por exemplo, na parte de dentro, próximo a um dos pontos básicos de mergulho.
        Dois ventos predominam na região: o Nordeste, na maior parte do ano, e o Sudoeste, principalmente no verão. Quando o Nordeste está forte, agita o mar na parte de dentro, muito embora alguns locais, como a Enseada do Cardeiro e o saquinho da parte de dentro da Ilha dos Porcos, sejam mergulháveis nos 365 dias do ano, mas a parte de fora fica protegida, e permanece calma. Quando o Sudoeste entra, inverte-se a situação, e locais como a Ponta da Jararaca, com o naufrágio do Teixerinha, o Saco do Cherne, Ponta Leste, e outros locais, ficam um espelho enquanto o lado de fora se torna inviável para o mergulho. Ou seja, a região de Arraial do Cabo pode ser considerada afortunada por permitir mergulho durante todo o ano, ininterruptamente. Estas características e o fato de que todos mergulhos da região exigem mínima navegação, evitando que o mergulhador sofra, como acontece em vários lugares no litoral brasileiro, com o balanço de um mar agitado, já nos permite entender porque Arraial é considerado um paraíso para o mergulho.
        Na verdade, alguns mergulhadores reclamam da proximidade dos locais, pois muitas vezes, na volta, quase não dá tempo de terminar de arrumar o material pois a embarcação já se aproxima do cais para desembarque.
        Uma das características de Arraial do Cabo é a sua água fria pelo lado de fora. Podendo chegar até a geladíssimos, embora raro, 10° C; normalmente sua temperatura oscila em torno de 16° a 22° C, exigindo portanto o uso de roupas completas de neoprene, preferencialmente de 5 mm. Na parte de dentro, via de regra, a temperatura é bastante mais agradável.

*Fauna*

        Arraial está situada em um ponto do litoral aonde a linha da costa, vindo do nordeste, sofre um inflexão para oeste. Ou seja, Arraial do Cabo é uma esquina apontada dentro do mar. Por causa desta inflexão, ventos que vêm do nordeste, acompanhando o litoral, quando chegam em Arraial se lançam ao mar. Com isto, a camada superior do mar, aproximadamente até os 10m, é deslocada, fazendo com que camadas do fundo sejam revolvidas e venham à tona. São exatamente estas camadas do fundo que trazem todos os sais mineiras necessários para a proliferação do plâncton, e consequentemente influenciando todo o resto da cadeia alimentar. Isto, somado ao fato de Arraial do Cabo ser banhado pela Corrente das Malvinas, também trazendo águas ricas, proporciona uma riqueza na vida marinha da região, sem precedentes. Este fenômeno, estudado por diversos biólogos e oceanógrafos, inclusive do Instituto de Estudos do Mar Almirante Paulo Moreira (IEAPM), da Marinha do Brasil, instalado em Arraial do Cabo, é conhecido nos meios acadêmicos como RESSURGÊNCIA. Para se ter noção da amplitude deste fenômeno, ele afeta a pesca do litoral de São Paulo até o litoral do Espírito Santo, sendo que o epicentro se encontra em Arraial do Cabo. Algumas outras características deste fenômeno, são que, quando ele acontece em sua plenitude, a visibilidade da áqua cai rapidamente, e percebe-se ainda a queda de temperatura.

*Tipo de Fundo*

        O fundo de Arraial é principalmente constituído de costões rochosos, podendo atingir profundidades de 60 m, e com areia ou cascalho ao final. Estas rochas são cobertas de vida, muitas vezes de verdadeiras florestas de gorgônias, como na Ilha dos Porcos, por dentro, ou no Saco do Anequim, por exemplo, ou de grandes algas avermelhadas, como no saco dos Ingleses.
        Em alguns pontos, como nos Franceses, ou na ponta da ilha dos Porcos, que fica virada para a Ponta Leste, a dimensão das pedras no fundo nos faz reconsiderar nossa condição de senhores do planeta. Muitas vezes, no fundo, em meio a elementos de enorme proporção, o mergulhador consegue perceber toda a força da natureza, e do mar.

*Profundidades diversas*

        Arraial do Cabo, além da ponta de continente em que está situada a cidade, possui ainda, bem próximo ao seu litoral, 4 ilhas: a Ilha dos Porcos, a grande Ilha de Cabo Frio, ou Ilha do Farol, e as duas ilhas dos Franceses. Isto faz com que, em uma pequena área, se possua uma grande extensão de costões diferentes para serem explorados. E mais, possuindo diferentes características de tipo de fundo, e profundidade. Indo de enseadas abrigadas com apenas 10 m de profundidade até paredões que despencam da superfície até 60 m de profundidade.

*Fendas e Grutas*

        Seu relevo de rochas cristalinas, possue paredões imensos na superfície e mergulhando para o fundo do mar, algo atípico no litoral brasileiro, de uma beleza capaz de silenciar o espectador diante de tanta imponência, sendo que alguns destes paredões foram caprichosamente erodidos pela força insistente do mar, ao longo de milhões e milhões de anos, formando fendas e grutas, tanto na superfície quanto submersas, de tirar o fôlego do mais frio dos mergulhadores, sendo algumas bastante visitadas, como a famosa Gruta Azul e a Gruta da Camarinha.

*Inúmeros Naufrágios*

        Como vimos, Arraial do Cabo teve e continua tendo uma importância muito grande para a navegação. Infelizmente, inúmeras vidas se perderam em vários naufrágios da região. No meio de noites tempestuosas, embarcações procuravam abrigo no porto de Arraial do Cabo, tendo que passar pelo estreito do boqueirão para alcançar a segurança. No entanto, a noite, com visibilidade prejudicada pela tempestade e a navegação dificultada pela força e violência do mar revolto, muitas embarcações encontravam o triste fim nos paredões. Considerada pela Marinha como área de incidência máxima de naufrágios, Arraial têm inúmeros naufrágios a disposição dos aficcionados por esta especialização do mergulho, tendo sido inclusive, sede do 3º Encontro Nacional de Mergulho em Naufrágio.

*Detalhes de Alguns Mergulhos*

ENSEADA DO CARDEIRO:

        Dar aula prática na enseada do Cardeiro é sempre um prazer. Abrigada, com uma profundidade de 7m, podendo chegar a 12m na virada da ponta, possue um pedaço bem raso no canto, permitindo manter os alunos boiando com tranquilidade dando-lhes tempo para relaxar e receber últimos detalhes sobre a descida iminente.
        O privilégio de mostrar-lhes, pela primeira vez em suas vidas, praticamente um haras de cavalos-marinhos, linguados, gorgônias, esponjas, corais, pequenas moréias, poliquetas, peixes-trombeta e o invasor Coral Mole e outros exemplares da vida marinha, e ver suas reações de estupefação, são as verdadeiras recompensas para os que ensinam o mergulho. O Cardeiro é um local para mergulho básico, com uma fauna basicamente de aquário. No entanto, muitas vezes surpreende até quem mergulha com frequência no local, ao deparar-se com barracudas de 1,5 m, ou com uma grande variedade de peixes em uma mesma área.

Ponta da Jararaca e o Teixeirinha:

        Atingindo uma profundidade de até 21m, a ponta da Jararaca é um excelente ponto de mergulho. Em seu fundo rochoso é possível encontrar várias lagosta, badejos e garoupas. Bem na ponta de pedra que se lança ao mar até atingir o fundo, já se encontra os destroços do Teixerinha, um cargueiro que afundou em 1923, reunindo vários peixes em seus escombros. Um pouco mais afastada da pedra, em direção à areia, encontra-se a caldeira, lar de uma bela moréia. Além disso, é comum encontrar arraias pintadas passeando próximas a ponta, em verdadeiros vôos subaquáticos.

Gruta Azul:

        Verdadeiro ponto turístico de Arraial do Cabo, a famosa Gruta Azul é visitada por muitos turistas ao longo de todo o ano, principalmente no verão. No entanto, apenas alguns mergulhadores tiveram o privilégio de conhecer a verdadeira Gruta Azul, a submarina.
        Dentro da Gruta, na superfície, existe parede diagonal de pedra que parece dividir seu interior mais profundo em duas partes. De frente para a gruta, na sua parte esquerda, a 15 m de profundidade o mergulhador começa seu percurso para o interior da gruta submarina.
        Sendo necessário o uso de lanternas, é percorrido um trecho de aproximadamente 18 m, até se chegar a chaminé do lado do saco dos Ingleses, que alcança a superfície. Nos primeiros 10 m o mergulhador já avista a abertura iluminada, que é larga o suficiente para permitir até 2 mergulhadores lado a lado. É justamente o jogo de luzes que proporciona a grande beleza deste mergulho, sendo o melhor horário para este mergulho em torno de meio-dia. A Gruta Azul possui um fundo de rocha lisa, com pouca vida, embora se encontre eventualmente um grande ciliares que habita a entrada da gruta.
        O mergulho na Gruta propriamente dita é relativamente rápido, tomando cerca de 15 minutos. Deve ser complementado com uma exploração do fundo a frente da entrada, constituido de grande rochas, mas com cuidado, pois ganha-se profundidade rapidamente.
        O mergulho na gruta exige experiência e conhecimento, sendo de suma importância o acompanhamento de quem conhece bem o local. A escolha da condição de mar adequada é primordial para a realização de um mergulho seguro. Eventualmente se fica meses sem se conseguir fazer o mergulho, o que o torna ainda mais especial quando realizado.

Gruta da Camarinha:

        É um dos mergulhos mais bonitos de Arraial do Cabo, embora pouco conhecido. Situado a aproximadamente 2 minutos de navegação depois da Gruta Azul, em direção a Ponta do Focinho, sua entrada encontra-se no canto de uma enseada, sendo possível entrar apenas com o equipamento básico pois seu enorme salão é de fácil acesso pela superfície. Seu fundo é constituído de enormes rochas, sendo possível alcançar a profundidade de 30m em seu interior. No outro extremo do salão existe uma fenda estreita que vai do teto até o fundo, sendo que o melhor horário para a realização deste mergulho é no final da tarde, quando a incidência dos raios do sol ilumina bastante o seu interior, visto que a fenda é voltada para o pôr do sol. É possível inclusive atravessar o seu interior pelo fundo, saindo para o mar aberto, após atravessar a fenda. No entanto, para realizar este mergulho é necessário um rigoroso planejamento, restringindo-o a mergulhadores com um nível de especialização adequado e bastante experiência. A entrada do Buraco da Camarinha também se constitue em um ótimo mergulho, possuindo uma vida abundante e bela.

Relação dos Pontos de Mergulho mais visitados:

Básico:

1. Saco do Cherne (na parte de dentro)
2. Ilha dos Porcos por dentro (na parte de dentro)
3. Enseada do Cardeiro (na parte de dentro)
4. Enseada da Ponta D'água (na parte de dentro)
5. Saco do Anequim (na parte de dentro)

Avançado:

1. Ponta da Jararaca (na parte de dentro)
2. Ilha dos Porcos por fora (na parte de dentro)
3. Saco do Saltador (Ilha dos Porcos, na parte de dentro)
4. Ponta Leste (na parte de dentro)
5. Enseada do Oratório (na parte de fora)
6. Ilha dos Franceses (na parte de fora)
7. Saco dos Ingleses (na parte de fora)

Naufrágios:

1. Teixerinha (na parte de dentro)
2. Wizard (na parte de dentro)
3. Thetis (na parte de fora)
4. Dona Paula (na parte de fora)
5. Harlingen (na parte de fora)

Grutas Submarinas

1. Gruta Azul (na parte de fora)
2. Gruta da Camarinha (na parte de fora)