Paraíso do Atlântico, como é chamada por seus habitantes, Arraial do Cabo reúne algumas das mais belas paisagens de nosso litoral: dunas, restingas, lagoas, praias e costões paradisíacos. Toda esta natureza, junto com o jeito simples de seu povo, sua arquitetura e tamanho de cidade do interior, a apenas 175 km do Rio de Janeiro, fazem desta cidade um convite ao turista. Mas apenas para os mergulhadores Arraial revela seu maior tesouro: seu fundo do mar.
        As praias de Arraial do Cabo são propícias ao banho de mar, a pesca e a prática de esportes náuticos. O clima é quente e úmido, com temperatura média de 25 graus no verão e entre 17° e 23° no inverno. A cidade limita-se ao norte com Cabo Frio e a Lagoa de Araruama, ao sul e leste com o Oceano Atlântico e a oeste com a cidade de Araruama. Famosa por ter águas frias mas de boa visibilidade, com uma média anual de 12 a 18m, com uma temperatura que pode variar de 12° a 26° C, sem épocas bem definidas, devido a incidência da corrente fria, a Corrente das Malvinas. Mas com uma visibilidade predominantemente melhor durante o verão.

*Um pouco de História*

        Historiadores divergem quanto ao local exato do desembarque do primeiro navegante luso na região de Arraial do Cabo. O cosmógrafo florentino Américo Vespúcio saiu de Portugal comandando seis embarcações. Três delas naufragaram próximo a ilha hoje denominada Fernando de Noronha.
        As demais seguiram viagem e aportaram em 1503 na região de Arraial do Cabo, rica em Pau-brasil, madeira usada na fabricação de tintas e ótima para construção de embarcações. Um marco histórico, um bloco de granito com a gravação da cruz de malta e a data do acontecimento foi instalado na extremidade esquerda da Praia dos Anjos, local conhecido com Canto das Casas.
Próximo ao marco ergue-se a Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, contruida em 1516. Os colonos eram enterrados sob os alicerces da Igreja, sendo que exatamente ali foi celebrada a primeira missa em igreja de pau-a-pique do Brasil.
        O naufrágio da fragata inglesa Thetis, ocorrido em 5 de dezembro de 1830, é parte da história de Arraial do Cabo também, e dá nome a uma enseada grande na ilha do farol: saco dos ingleses. O navio partiu do Porto do Rio de Janeiro em 3 de dezembro, chegando à região de Arraial do Cabo na noite de 5 de dezembro, com muita chuva e mar revolto. A fragata Thetis foi lançada contra os rochedos da Ilha do Farol, causando a morte de 28 marinheiros. A embarcação foi a pique com mais de 1 milhão de pesos espanhóis, trazidos do Mar do Sul. Por conta deste acidente, de repercursão internacional na época, foi construído o farol velho, em 1833, no cume mais alto da ilha do farol, à 390m de altitude. Com uma vista de toda a região do lagos, a caminhada ao farol velho, levando uns 40 minutos até o topo, é passeio obrigatório para os amantes da natureza.
        Outra história curiosa é a da imagem de Nossa Senhora da Conceição, esculpida em pau-de-nogueira. Ela foi encontrada pelo pescador Domingos André, numa pequena gruta da Ilha do Cabo, em 1721. A imagem foi instalada numa capela especialmente construida na Igreja Matriz de Cabo Frio, fato que desagradou a população do povoado de Arraial do Cabo. O mais indicado era que a imagem da santa ficasse na Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, construida pelos portugueses na Praia dos Anjos.
        Arraial do Cabo sempre esteve presente nas cartas náuticas como marco importante para a navegação de todos os tempos. Portulanos portugueses e espanhóis descreviam a topografia singular da Ilha de Cabo Frio (ou Ilha do Farol, como também é conhecida), e a assinalavam como primeiro avistamento de terra no trajeto Europa - Rio de Janeiro ou Argentina. Suas águas eram assinaladas como seguras, tendo em vista a grande profundidade bem ao lado dos paredões, em torno de 30 a 40 braças, permitindo que embarcações de grande calado se aproximassem sem temor.
        O Boqueirão era descrito como a porta de entrada para a segurança, pois a embarcação que precisasse fugir do mau tempo ou da violência do mar, assim que cruzasse por esta passagem, encontraria águas calmas e abrigadas.
        Até hoje, quando os boletins de mau tempo são anunciados nas frequências marítimas, avisando sobre a chegada de ventos fortes, barcos pesqueiros de toda a região, e de regiões vizinhas, buscam abrigo na segurança de Arraial do Cabo.

*Tempos Modernos*

        Arraial do Cabo conta hoje com atrativos bastante diferentes dos que antes traziam tantos viajantes aos seus braços, em busca de segurança ou de pau-brasil. Com um mar extremamente rico, a pesca é uma atividade desempenhada tanto pelos que vivem dela, quanto por aqueles que a praticam como hobby.
        Com uma população estimada girando em torno de 25.935 habitantes, Arraial do Cabo se emancipou há 20 anos. A pesca é uma das atividades econômicas mais fortes no município. Cerca de 40 % da população sobrevive da pesca. A atividade industrial também está presente, na figura da Álcalis, uma grande indústria de base.
        Mas o setor que mais cresce atualmente é o turismo. A cidade percebe cada vez mais o grande potencial que possui nesta área. Dona de uma natureza incomparável, Arraial trabalha no desenvolvimento de uma infra-estrutura mais atraente ao turista, que hoje busca muitas vezes opções em municípios vizinhos, como Cabo Frio ou Búzios.